Пожалуй, нет в мире реки более священной и почитаемой, чем Ганга. Ни одна в мире река не видела столько людей на своих берегах, и ни одна в мире река не приносила столько пользы ни живым, ни мёртвым.
Эта страница — о религиозной стороне реки. Географию, карту и факты смотрите на странице «Река Ганга», а описание вечернего обряда — на странице «Ганга Аарти».
Богиня Ганга Ма
В индуизме Ганга — не олицетворение реки, а сама река, которая является богиней. К ней обращаются «Ганга Ма» — мама Ганга, и это не метафора вежливости: её просят, благодарят и перед ней извиняются.
Считается, что Ганга очищает от грехов и помогает душе выйти из круга перерождений — сансары. Отсюда идут три главных действия, которые совершают у воды: омовение (снан), подношение (пуджа) и прощание с умершими.
Ганга упоминается уже в Ригведе, древнейшем из индуистских писаний. В ранний ведийский период главными реками были Инд и Сарасвати, и Ганга стоит рядом с ними. Позднее, в «Вишну-пуране» и «Бхагавата-пуране», она получает небесное происхождение: вытекает из-под стопы Вишну и течёт по небу, прежде чем попасть на землю.
Миф о нисхождении Ганги
История начинается с проклятия. Шестьдесят тысяч сыновей царя Сагары были обращены в пепел мудрецом Капилой, и их души не могли обрести покой: обряд был невозможен без воды священной реки, а она текла на небесах.
Освободить предков взялся правнук — царь Бхагиратха. Он оставил трон и тысячу лет совершал аскезу, пока Брахма не согласился отпустить Гангу на землю. Но Брахма предупредил: небесная река ударит о землю с такой силой, что расколет её.
Тогда Бхагиратха обратился к Шиве. Тот встал под падающий поток и принял его на голову. Ганга запуталась в его спутанных волосах, потеряла силу удара и стекла вниз семью рукавами — уже кроткой рекой. Поэтому Шиву называют Гангадхара, «держащий Гангу», и изображают с тонкой струёй воды в дредах.
Бхагиратха повёл реку за своей колесницей до места, где лежал пепел предков, и они обрели освобождение. В его честь названа река, текущая от ледника Гомукх, — Бхагиратхи; она встречается с Алакнандой в Девпраяге, и только оттуда река зовётся Гангой. А самоё Гангу называют дочерью Бхагиратхи.
Миф объясняет и топографию, и обряд: почему исток — у Ганготри, почему прах развеивают над водой и почему любое большое усилие в Индии до сих пор называют «трудами Бхагиратхи».
Ганга Джал — священная вода
Воду, набранную из Ганги, называют Ганга Джал. Её приносят из паломничества, хранят дома в закрытом сосуде и используют в обрядах: окропляют перед ритуалом, дают несколько капель умирающему, чтобы душа отошла очищенной.
Паломники веками замечали, что эта вода долго не портится при хранении. Учёные связывают свойство с высоким содержанием бактериофагов — вирусов, поражающих бактерии. Многочисленные утверждения о «чудесных» свойствах реки, которые кочуют по интернету, научного подтверждения не имеют.
Обряды и праздники
Омовение. Купание в Ганге — главный обряд, ради которого едут в Ришикеш, Харидвар, Аллахабад и Варанаси. Наиболее благоприятными считаются рассветные часы и дни солнечных переходов.
Ганга Аарти. Каждый вечер на гхатах жрецы поднимают многоярусные масляные светильники, звучат колокола и мантры, а люди пускают по течению лодочки со свечами и цветами. В Ришикеше обряд проходит у Парматх Никетан, в Харидваре — на Хар-ки-Паури, в Варанаси — на Дашашвамедх Гхат.
Кумбха Мела. Крупнейшее собрание людей на планете. Проводится по очереди в четырёх городах — Аллахабаде, Харидваре, Насике и Удджайне, в каждом раз в двенадцать лет. Миллионы паломников и садху приходят совершить омовение в назначенный астрологами день.
Погребальные обряды. Прах умерших развеивают над рекой, чтобы душа вышла из круга перерождений. В Варанаси, на Маникарника Гхат, погребальные костры горят круглосуточно и, по преданию, не гаснут уже несколько тысяч лет. Считается, что умереть в Варанаси означает выйти из круга перерождений.
Тривени Сангам: где сходятся три реки
В Аллахабаде (Праяградже) Ганга сливается с Ямуной. Индуисты считают, что здесь же в них впадает третья река — Сарасвати, но увидеть её нельзя: она течёт незримо. Место слияния называют Тривени Сангам, и именно здесь проходит самая многолюдная Кумбха Мела.
Слияния рек в Гималаях — праяги — священны по той же логике. Пять главных праягов лежат на пути Алакнанды к Девпраягу: Вишнупраяг, Нандапраяг, Карнапраяг, Рудрапраяг и сам Девпраяг.
Ганга и йога
Ришикеш стоит там, где река выходит из гор, и это не совпадение: аскеты выбирали берег ради воды, тишины и прохлады. Ашрамы вдоль Ганги — от Шивананды до Парматх Никетан — выросли из отшельнических хижин.
Практикующие говорят, что у реки легче собирается внимание. Проверяемого объяснения этому нет, но традиция сажать медитацию на берег древнее любых объяснений — и в Ришикеше она жива до сих пор.
Ганг, в большей степени, чем остальные реки Индии, удерживал её сердце и привлекал к своим берегам бессчётные миллионы людей с древнейших времён. История Ганга, от истоков до моря, от древности до наших дней, является историей цивилизации и культуры Индии, зарождения и падения империй, больших и гордых городов, приключений человека…
Джавахарлал Неру
Частые вопросы
Почему Ганга считается священной?
В индуизме Ганга почитается как богиня-мать, которая очищает от грехов и помогает душе освободиться от цикла перерождений. По мифу она текла на небесах и спустилась на землю по просьбе царя Бхагиратхи, чтобы освободить души его предков.
Почему Шиву изображают с рекой в волосах?
Небесная Ганга обрушилась бы на землю и расколола её. Шива подставил голову, и река запуталась в его спутанных волосах, потеряв силу удара, а затем стекла на землю семью потоками. Поэтому Шиву называют Гангадхара — «держащий Гангу».
Что такое Ганга Аарти?
Ежевечерний огненный ритуал поклонения реке: жрецы поднимают многоярусные светильники, звучат мантры и колокола, а участники пускают по воде лодочки со свечами и цветами. Проходит на гхатах Ришикеша, Харидвара и Варанаси.
Что такое Кумбха Мела?
Крупнейшее религиозное собрание в мире. Проводится по очереди в четырёх городах — Аллахабаде (Праяградже), Харидваре, Насике и Удджайне; в каждом раз в двенадцать лет. Паломники приезжают, чтобы совершить омовение в священной реке.
Что такое Ганга Джал?
Вода, набранная из Ганги. Её хранят дома в закрытых сосудах и используют в обрядах: несколько капель дают умирающему, ею окропляют перед ритуалами, приносят из паломничества как святыню.
